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Le maillage interne, ce sont les liens qui relient vos pages entre elles. Bien pensé, il fait trois choses : il guide le visiteur vers ce qu'il cherche, il transmet à Google l'importance de chaque page et il réduit la profondeur du site, c'est-à-dire le nombre de clics pour atteindre une page. C'est le levier SEO le moins coûteux et le plus sous-exploité sur les sites de TPE. Voici les bonnes pratiques, une méthode en six étapes et les erreurs qui annulent tout.
Le maillage interne, c'est quoi exactement ?#
Le maillage interne regroupe tous les liens d'un site qui pointent vers une autre page du même site. On les trouve à quatre endroits :
- Le menu de navigation, présent sur toutes les pages.
- Le pied de page, qui reprend les liens de service, les mentions légales et souvent quelques pages clés.
- Les liens contextuels, insérés dans le texte d'une page vers une autre page qui approfondit un point.
- Les blocs de suggestion, comme « articles liés » ou « produits similaires ».
Pour un visiteur, ces liens sont des chemins. Pour Google, ce sont des signaux. Le robot d'exploration suit les liens pour découvrir les pages ; il en déduit lesquelles sont importantes (celles qui reçoivent beaucoup de liens) et de quoi elles parlent (grâce au texte d'ancre et au contexte autour du lien).
Une page qu'aucun lien interne ne relie est dite orpheline : Google peut la connaître par le sitemap, mais il n'a aucune raison de la juger importante. Sur les sites de TPE que nous auditons, les pages orphelines sont fréquentes : une page service créée puis oubliée, un article publié sans lien depuis la page catégorie, une page locale absente du menu.
Pourquoi le maillage interne compte pour votre référencement#
Il distribue la popularité#
Chaque page qui reçoit des liens externes accumule une forme de crédit auprès de Google. Ce crédit se transmet en partie par les liens internes. Si votre page d'accueil est la plus liée depuis l'extérieur mais qu'elle ne pointe vers vos pages services que par le menu, vous laissez ce crédit dormir. Un lien contextuel depuis l'accueil vers une page service transfère bien plus qu'un lien de menu.
Il explique le sujet de chaque page#
L'ancre d'un lien est une description de la page de destination. Dix liens internes avec l'ancre « débouchage de canalisation à Nantes » disent à Google, sans ambiguïté, le sujet de la page cible. Notre guide sur l'optimisation des ancres de lien détaille comment les rédiger.
Il réduit la profondeur#
La profondeur d'une page est le nombre de clics minimum depuis la page d'accueil. Google explore plus souvent et considère plus importantes les pages proches de l'accueil. Une page à six clics de profondeur est rarement explorée et rarement bien classée, quel que soit son contenu. La règle : toute page qui doit se positionner est à trois clics au plus.
Il retient les visiteurs#
Un lecteur qui trouve, au bon endroit du texte, un lien vers la réponse à sa question suivante reste sur le site. Il consulte deux ou trois pages au lieu d'une, et la probabilité qu'il vous contacte augmente.
Les bonnes pratiques du maillage interne#
Relier les pages par thème#
Les liens ont plus de valeur entre pages qui traitent du même sujet. Une page « débouchage » doit renvoyer vers « fuite d'eau » et « entretien des canalisations », pas vers « installation de climatisation ». Cette logique de regroupement par thème est la base du cocon sémantique : une page pilier qui présente un sujet, des pages filles qui le détaillent, des liens dans les deux sens.
Partir des pages fortes#
Les pages qui reçoivent déjà des liens externes et du trafic sont vos réservoirs. Repérez-les dans la Google Search Console (rapport « Liens » et rapport « Performances ») et ajoutez, dans leur contenu, des liens vers les pages que vous voulez faire monter.
Écrire des ancres descriptives#
L'ancre doit annoncer la page de destination avec des mots que l'internaute comprend. « Cliquez ici », « en savoir plus » et « lire la suite » ne disent rien à Google ni au lecteur. « Consulter nos tarifs de ramonage » dit tout. Variez les formulations pour ne pas répéter dix fois la même ancre exacte, ce qui ressemble à une manipulation.
Placer les liens dans le contenu#
Un lien dans le corps du texte, entouré de phrases qui parlent du même sujet, vaut plus qu'un lien de menu ou de pied de page. Placez les liens les plus importants dans le premier tiers de la page, là où le lecteur est encore attentif.
Limiter la profondeur à trois clics#
Vérifiez pour chaque page stratégique le chemin le plus court depuis l'accueil. Si une page service est à quatre clics, créez un raccourci : un lien depuis l'accueil, une entrée dans le menu ou une page hub intermédiaire.
Supprimer les liens cassés#
Un lien interne vers une page en erreur 404 fait perdre le visiteur et gaspille le crédit transmis. Lors d'une suppression ou d'un changement d'URL, mettez en place une redirection 301 et corrigez les liens qui pointaient vers l'ancienne adresse.
Éviter les liens en double sur une même page#
Quand une page contient deux liens vers la même destination, Google retient surtout la première ancre. Si le premier lien est une image sans texte ou une ancre vide, le second ne rattrape rien. Placez le lien le plus descriptif en premier.
Comment améliorer la profondeur et le maillage d'un site : la méthode en six étapes#
1. Cartographier le site#
Listez toutes les pages indexables, avec leur profondeur actuelle et le nombre de liens internes qu'elles reçoivent. Le rapport « Liens » de la Search Console donne les liens entrants par page ; un crawler comme Screaming Frog calcule la profondeur. Pour un petit site, un tableur suffit.
2. Classer les pages par objectif#
Distinguez les pages qui doivent se positionner (services, catégories, guides), les pages de conversion (contact, devis, essai) et les pages utilitaires (mentions légales, CGV). Les premières doivent recevoir le plus de liens, les dernières le moins.
3. Repérer les anomalies#
Pages orphelines, pages à plus de trois clics, pages importantes qui reçoivent moins de liens qu'une page utilitaire, ancres génériques, liens cassés. Ce sont les corrections prioritaires. L'audit SEO gratuit de Get Ranking relève les pages orphelines, les liens cassés et la profondeur en deux minutes.
4. Construire les hubs#
Pour chaque grand thème, une page hub liste et relie les contenus du thème : une page « Nos services de plomberie » qui renvoie vers chaque prestation, une page « Guides SEO » qui renvoie vers chaque article. Le hub réduit la profondeur de toutes les pages qu'il liste et concentre le sujet.
5. Ajouter les liens contextuels#
Page par page, en commençant par les pages fortes, ajoutez deux à cinq liens vers les pages du même thème, avec des ancres descriptives. Dans un article de blog, chaque fois que vous mentionnez un sujet traité ailleurs sur le site, créez le lien.
6. Mesurer et recommencer#
Après quatre à huit semaines, comparez dans la Search Console les impressions et la position des pages renforcées. Un maillage se travaille à chaque nouvelle page : quand vous publiez, ajoutez au moins trois liens depuis des pages existantes vers la nouvelle.
Maillage interne et données : ce que Google vous montre#
La Search Console est l'outil le plus direct pour piloter le maillage interne, même s'il ne le nomme pas ainsi.
- Rapport « Liens », section « Liens internes » : le nombre de liens internes par page. Les pages en tête doivent être vos pages stratégiques. Si une page de mentions légales devance vos pages services, le pied de page pèse trop et le contenu pas assez.
- Rapport « Pages » : les pages « Détectées, actuellement non indexées » sont souvent des pages faiblement liées. Un maillage renforcé les fait indexer.
- Rapport « Performances » : les pages qui reçoivent des impressions sans clic ou qui stagnent en deuxième page sont des candidates à un renfort de liens internes depuis les pages fortes.
Croisez ces trois rapports une fois par trimestre. C'est l'une des étapes de notre guide comment faire un audit SEO en 12 étapes.
Les erreurs de maillage interne les plus courantes#
| Erreur | Ce que ça provoque | Correction |
|---|---|---|
| Pages orphelines | Google ne les juge pas importantes | Les relier depuis le hub et les pages fortes |
| Menu de 40 entrées | Aucune page ne ressort, crédit dilué | Menu court sur les pages stratégiques, le reste dans des hubs |
| Ancres génériques | Google ignore le sujet de la destination | Ancres descriptives, variées |
| Même ancre exacte partout | Signal de sur-optimisation | Varier les formulations naturelles |
| Liens vers des pages en 404 ou en redirection | Crédit perdu, visiteurs perdus | Corriger l'URL cible |
| Pages à plus de trois clics | Peu explorées, peu classées | Hubs et raccourcis depuis l'accueil |
| Liens en nofollow entre ses propres pages | Le crédit ne circule plus | Retirer l'attribut sur les liens internes |
| Blocs « articles liés » aléatoires | Liens hors sujet, sans valeur | Sélection par thème, pas par date |
Sur WordPress et Shopify, une partie de ces erreurs vient du thème ou des applications : blocs de suggestions aléatoires, menus mega-menu, liens en nofollow ajoutés par une extension. Nos guides audit SEO WordPress et audit SEO Shopify indiquent où les corriger.
Maillage interne et référencement dans les IA#
Les assistants comme ChatGPT, Perplexity ou les AI Overviews de Google sélectionnent des pages qui répondent clairement à une question et qui appartiennent à un site cohérent sur le sujet. Un maillage propre les aide à comprendre que votre page « débouchage » fait partie d'un ensemble sur la plomberie, tenu par une entreprise identifiée. La logique est la même que pour Google : un site organisé par thèmes, avec des liens descriptifs, est plus facile à citer. Notre guide sur le référencement IA développe ce point.
Combien de liens internes par page ?#
Il n'existe pas de chiffre officiel. Un article de 2 000 mots supporte 10 à 30 liens internes sans gêner la lecture, à condition que chacun serve le lecteur. Une page service en compte moins, mais des liens mieux choisis : vers les prestations voisines, vers les guides qui répondent aux questions d'avant-achat, vers la page de contact. Ce qui pénalise n'est pas le nombre, c'est la répétition d'ancres identiques et les liens sans rapport avec le texte.
Maillage interne sur WordPress et Shopify#
Sur WordPress, les liens se posent dans l'éditeur, en sélectionnant un texte et en collant l'adresse de la page cible. Les catégories et les étiquettes créent des pages de liste qui servent de hubs, à condition qu'elles soient indexables et qu'elles ne concurrencent pas une page pilier sur la même requête. Désactivez les blocs « articles similaires » aléatoires ou remplacez-les par une sélection manuelle. Sur Shopify, les collections jouent le rôle de hubs pour les produits ; ajoutez des liens dans les descriptions de collection vers les collections voisines et vers les guides du blog, et depuis les fiches produits vers les collections parentes. Les menus de navigation, dans les deux cas, restent courts et réservés aux pages stratégiques.
Ce qu'il faut retenir#
Des pages regroupées par thème, des hubs qui les listent, des liens contextuels depuis les pages fortes avec des ancres descriptives, aucune page à plus de trois clics de l'accueil, aucun lien cassé. Le maillage interne ne demande ni budget ni outil payant, seulement de la méthode. Pour connaître les pages orphelines et la profondeur de votre site, lancez un audit SEO gratuit. Et si vous voulez que la structure soit construite et entretenue pour vous, notre agence SEO s'en charge, avec un essai sans engagement.
